LT1 ジャマイカの性
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住んでみた「日の当たる島」―レゲエとブルーマウンテンコーヒーの国の実相

150キロ程は慣れている島の反対側のキングストンへは国内線の飛行機を利用します。海に突き出たノーマン・マンレー国際空港に着陸します。

有名なコーヒーが摂れるブルーマウンテン山脈の南側にひろがるジャマイカの首都キングストン。レゲエ・ミュージックの「首都」、故郷でもある。キングストンの貧しいスラム街トレンチタウンでレゲエは生まれた。キングストンはトレンチタウンがある海に面したダウンタウンと、アップタウンのニュー・キングストンの二つのエリアに分かれています。

キングストンの街へ入る前に上空から見たブルーマウンテンにわけいってみます。ちょうど喉も乾き美味しいコーヒーが飲みたくなってきました。高級な珈琲豆「ブルーマウンテン」などなかなか買うことはできませんが、このヴァーチャル・トリップなら安心ですし、一体ブルーマウンテンなど本当にあるのか、どんな場所なのか好奇心が湧いてきました。

ブルーマウンテンは本当にありました。標高2256m。見事なコーヒー豆は2000m級の山から採れるようです。 ブルーマウンテン山脈の麓にUCCコーヒー農園があり見学することができます。見学は予約が必用で見学料金はガイド付きで2000円程。キングストンへ行ってもなかなか滞在中には行けないので、ここもまたウェブ・トリップならでは。さっそく見学してみましょう。

キングストンはかつての都があったポートロイヤルが地震で壊滅し、逃れてきた人々によって1693年に創設されました。18世紀初頭にはジャマイカで最大の町となり、貿易センターになりました。

ジャマイカの国名は、古く南米のギアナ地方から渡ってきた先住民アラワク人の言葉Xaymaca（ザイマカ）にちなんでいて「木と水の地」という意味です。まさにジャマイカのイメージそのものです。

●コロンブスがアメリカ大陸を「発見」した1492年の２年後にコロンブスはジャマイカ島を「発見」しています。16世紀初頭、スペインがこの地にサトウキビのプランテーションを設置。アラワク族を奴隷として酷使したため人口が著しく減少したため西アフリカから黒人奴隷の輸入によって労働力を確保しました。

●1655年米国の英国海軍提督ペン（ペンシルバニア州を創設したウィリアム・ペンの父）がジャマイカに侵攻し無血で島を占領。1670年にイギリス領に。イギリスから自治権を獲得したのは1959年になってから。1962年にイギリス連邦加盟国として独立してからもイギリス国王が元首のまま（英連邦王国の一メンバーだ）。近年は親米路線をとっています。

レゲエ発祥の地・聖地キングストンには、レゲエ・ミュージックゆかりの場所が数多くあります。ダウンタウンは治安の問題もあり、レゲエ・ツアーに参加すれば安心して廻ることができます。モンテゴ・ベイから朝９時の飛行機に乗って各所を巡るツアーもあります。キングストンに着いてからやっぱり心細いという人も現地で参加可。場所不明のレコード屋やレコーディング・スタジオもツアーに入っています。モンテゴ・ベイからだと９時間にわたる壮大なレゲエ聖地巡礼の旅です。

ボブ・マーリーは1945年2月６日に白人の英国海軍大佐と黒人の母親との間に生まれている。オバマ大統領と父・母が逆になるが似通った家族環境だった。もっとも父親は40代で母はまだティーンエイジャーだった。生まれたナイン・マイルズから10代の頃にはキングストンに移り住んで音楽活動をはじめていたが、1959年14歳の時にダウンタウンのトレンチタウンに住むように。

●ジョー・ヒッグスに習いラスタファリズムを習得。18歳の時（1963年）ピーター・トッシュらとザ・ウェイリング・ウェイラーズを結成しデビュー。1976年、31歳の時、ジャマイカの民主社会主義政党（人民国家党：PNP）を支持、政治闘争から狙撃され重傷。亡命３年後に帰国、One Love Peace Concertを開催、見にきていた２大党首をステージ上に招き和解させています。

ちなみに人民国家党は1989年与党になると70年代の社会主義のヴィジョンを捨てています。2007年にジャマイカ労働党に敗北しています。 1981年、ボブ・マーリー36歳の時、脳腫瘍から米国フロリダの病院で死去、国葬とされました。

ボブ・マーリーへの未公開スペシャル・インタビューの映像です➤こちらから

NPO海外ボランティア:ジャマイカを支援する会「フレンド・オブ・ジャマイカ」のサイトで情報を得てみましょう。キングストンでのボランティア活動のこと、留学の手続き、VISA取得のことなどが分かります。

トレンチ・タウンの「トレンチ」とは、日本語ウィキペディアには、下水道のためにつくられた大きな堀(trench)に由来しているとなっていますが、それは一般的に流通している間違いで、アイルランド系移民のジャイムズ・トレンチという人が家畜用に用いるために所有していた農業用地で、19世紀の後半にトレンチ・ファミリーがこの土地を手放しています。

1951年のハリケーンがトレンチタウンに居着いた無断居住者キャンプを洗い流し、新たな住居プランがつくられますが、1970年代初期から危険なエリアになっていきました。そしてキングストンに入り込んだジャマイカの政治団体 People's National Partyのコントロール下におかれ、 隣接してシマをもったもう一方の政治団体Jamaica Labour Partyとの緊張状態がつづき、後にドラッグ売買の場所になりギャングのシマになっていきました。